誰もが無理なく子育てができる環境づくり「気楽に子育て」「気軽に保育」の「ラク育」をキャッチフレーズにした園づくりをめざしています。

ご家庭の事情もさまざまです。フルタイムで就労している方はもちろん、パートタイマ―や専業主婦の方でも、子どもをちょっと預けたい、ということってたくさんあると思うんです。

小さい子どもと二人きりで過ごしていると、息が詰まってしまったりすることもあるでしょう。また上のお子さんのPTAの夜の会合や、自分が病気になってしまって病院に行きたい、ちょっとした用事や買い物にも、子どもを預けられないから出かけられない……

保護者自身が、もっと自分のことを大切にしてほしい、気持ちをリフレッシュすることで、また子育て頑張ろう！という気持ちにもなると思うんですよね。

「ラク育」とは、手を抜くということではなく、気持ちがラクになるということ。結果的に、気持ちの余裕もできて、前向きに子育てを楽しむことができると思います。

一時保育をメインにした保育園ってなかなかない。その役割を私たちが担おう、そう考えています。「保活」という言葉が定着して久しいですが、認可保育園に入ることができなかった方の受け入れ先として月極保育はもちろん、就職先を見つける間だけでも利用することができます。

いまって、「子育て家庭」に、孤独感があるのではないか？と思うんです。核家族化が進んだことによって、「ちょっと子どもを預かって欲しい」に対する支援が十分ではないように思います。前述したように、認可保育園の一時保育は利用しづらい、子ども家庭支援センターはあるけど、利用できる時間帯も限られている……。

私たちは、本当に必要とされている方に、必要な保育を提供したいと考えています。いつでも気軽に利用していただける保育園です。地域や理由を問わず、保育を必要とする方がご利用いただけます。

対象年齢は、0歳6か月から小学校就学前で、月曜日から金曜日までの平日は9時から22時まで、土曜日は9時から18時まで運営しています。日曜日もニーズに応じて月2回開園予定です。

急な用事ができてしまって、ちょっと預かって欲しい、というニーズに応えるのが一時保育「Chocotte ほいく」です。前日の予約（当日予約も応相談）でいつでもお預かりできます。「ChocotteほいくA」は9時～12時まで、「ChocotteほいくP」は15時～18時まで「ChocotteほいくN」は19時～22時まで。つまり最長で3時間のお預かりです。

一時保育のほか、月極の通常保育ももちろんあります。また、「気楽な子育て」を実現するために、「Oyako de ほいく」とのコースも用意しています。「Oyako de　ほいく」は、親子で一緒に保育園に来て、一緒に過ごしていただくプログラムです。ちょっとしたことを相談したり、子育て仲間にも出会えたりする、身近なご近所の居場所を目指しています。

また夜間の一時保育にも力を入れています。前日の18時までにご予約いただければ、夜遅くまでの仕事が入る予定ができた場合や、急に夜Zoom会議やPTAの会合が入ってしまった、お通夜に行くことになったなど、理由を問わずご利用いただけます。近隣施設に職員が迎えに行くことも可能ですので、昼間は別の施設に預けている方でも利用が可能です。

洋服や肌着など通園の準備も大変ですよね。そんな方のために、手ぶらで利用できる仕組みも整えています。これらはバーコードがついたタグで管理していて、いつ誰に保育園の洋服や肌着を貸し出したかが一目で分かるシステムです。これも自分で作ってしまいました（笑）

仮に長時間の保育になってしまっても、その家庭的な雰囲気の中でゆったりと過ごせることが大事だと思っています。長く保育園にいるから、かわいそうという考え方ではなくて、家庭と同じように、ゆっくりとゆったりと過ごせる環境だったらいいと思うんです。

ムシムシハウスや池があるのも、とんぼのおうち保育園の特徴的な環境のひとつです。ムシムシハウスは、虫を飼育・観察するための小屋です。卵を産んで、卵がかえって…という、生命のサイクルを観察できる、子どもたちの教育にとても大切な場所になるはずです。池ではメダカを買っています。小さいながらも、生の自然に直接触れることができる。生き物の営みを観察できるってなかなか貴重だと思うんですね。

私自身、虫とか魚が大好きなんです。もちろん虫と関わることが好きじゃない子もいるんですが、興味を持って観察すると、世界が広がります。

以前の園にもムシムシハウスがあって。カブトムシの幼虫が夏前ぐらいになると地面から出てくるんですが、虫が苦手な子どもたちも、その様子を興味津々で見たり、成虫が死んだあとの腐葉土の入れ替えの時にも、結構世話を楽しんでいましたよ。生き物に興味を持つといっても、そもそも触れ合う機会がないと興味が持てないわけですよね。

保育園だと、小さい虫かごが保育室の中にあって……というところがほとんどだと思うのです。ムシムシハウスは大きな小屋になっているので、虫が生き生きと生息しているようすを観察することができます。ご近所の小学生もバッタを見に来てくれているんですよ。

最先端のプログラミングを取り入れた保育や教育、そして自然にも触れることができる。最先端を取り入れた保育環境と自然に触れられる空間がある。そのバランスが大切だと考えています。

そして、私自身、イラストや手作り工作が得意なんです。実は若い頃はそれほど好きじゃなかったんですよ。保育士のころは、すごく苦手で、いい意味でできるだけ手抜きしたいな、と思っていました。園長になってから時間ができて「こういうのを作ったら面白そうかな」といろいろ作っているうちに、楽しくなってきたんですよね。今ではどんどん制作アイディアが湧いてきて。常に何か作っている感じですね。

また、地域に向けた取組としては、お話会やイベントも開催中です。今後は避難訓練など、防災教育も地域の方と一緒にやっていかれたらと考えています。いざという時には地域との絆が欠かせません。そういった繋がりをこれからもっと作っていかれたらと思っています。

コロナ禍で、ますます人と人との距離感がすごく遠くなってしまったような現状がありますよね。ですから今、保育園にいつでも遊びに来てね！立ち寄ってね！という形で皆さんにオープンにしているのは、まずは私自身がこの地域の一員になりたいという想いからなんです。開園準備をしているときには「保育園ができるんだー、へー」みたいな感じで、地域のみなさんが通りすがりに、覗いていってくださったり、時には遊びに来てくれたり。

絵本や子ども服、玩具の寄付を募るポストを設置したところ、たくさんのご寄付が集まりました！草の根活動ではありますが、そんな風に、地域に少しずつ根付いていかれたらと考えています。

毎週水曜日と金曜日の10：00、11：00、12：00であれば、就職希望の方も、ぶらっときていただければ、ご案内や説明をさせていただいています。

また「ぶらっと面接」では、月曜日・金曜日の15：00、16：00、17：00に、ぶらっときていただければ、そのまま面接します、としています。ぶらっと見学、ぶらっと面接は、いずれも事前連絡不要、持ち物不要、普段着OK、支援者同伴可、としています。

支援者というのは、面接を受ける時に、どうしても一人だと緊張してしまったり、聞きたいことが聞けなかったりすることってあると思うんです。不安な方は、自分の回答をフォローしたり、見守ってくれる人、一緒に話を聞いてくれるような、友人やご家族を同伴していただければより安心して面接を受けられるのではないかと思います。お子さん連れでももちろんOKです。

なぜこのような取組みをしているかというと、気軽にみんなが子育てできる環境づくりに、ここにやっぱり、つながっているんですよね。まずは会って話して、安心してもらうこと、が大切だと思っています。

採用面接のときに基準としているのは、とにかく人が好きな人であることが大事かなと思っているんです。ちょっとシャイな人でも大丈夫です。根底に、人が好きであること。それがあれば、どんなことも乗り越えていけると思うんです。

お家みたいな環境で、子どもがくつろいでのびのび過ごせる環境があります。預ける方も、働く方も、大人も子どももどこか懐かしくてあたたかい。そんな保育園です。給食も手作りです。「ほんとに何も持ってこなくても大丈夫だよ！」って、保護者に対する子育て支援の姿勢、その理念に賛同してくれた保育士さんに来てもらいたいと思っています。