僕自身が小さい頃から、周囲の大人、特に“先生”と呼ばれる人たちから、とても良い影響を受けてきました。
実は生まれてすぐに親の仕事の関係で、アメリカで幼児期を過ごし、小学校入学と同時に日本に帰国しました。いわゆる帰国子女だったのですが、日本の文化に慣れることができずに困っていた時に学校の先生が、「私があなたの横にも、後ろにも、前にもいるから、あなたは自分の好きなようにすれば大丈夫だよ」と言ってくれたんです。
その言葉が本当にうれしくて、自分に自信をもって生きていくための心の支えになりました。

その後もいろいろな人たちとの出会いに恵まれ、生きる力の土台を築いていくことができました。幼少期からの周囲の人間の関わりの大切さを、身に染みて感じてきたんですね。
いつしか自分も、人を育てる仕事、子どもの育ちにかかわる仕事につきたいと考えるようになっていきました。大学卒業後、幼稚園教諭を5年間、その後保育士として主任・園長まで経験し、当園の開園に際し園長になりました。

子どもにとって環境は、その後の人生の可能性や自己肯定感、好奇心を広げてくれる本当に大切なものです。自分がそうであったように、子どもたちには、できるだけいろいろな経験や選択肢を与えてあげられたらといつも考えています。

例えばその取り組みの一つとして、体操や美術、英語など、外部講師を招いての「レッスン」の時間を、カリキュラムに取り入れています。
「お楽しみ英会話」では、お勉強ではなく、子どもたちが楽しみながら英語に触れられる時間にしています。歌やクイズ、ゲームやダンス、制作などが中心で2～5歳児が週1回行っています。また「美術」も、美術の専門講師を招いて、絵画や制作の時間を月1回、3～5歳児が行っています。「体操教室」では、マット運動や体操を通して、体力や運動神経の基礎を培い、成功体験を積み重ねることをねらいとしています。

そして当園の特徴的な活動としては、ダンスがあります。
僕はダンスがすごく苦手で（笑）。というか自分自身が経験したことがないので、小学校以降にダンスの授業があると聞いて、子どもたちにはぜひ体験してもらいたいなと考えました。
そこで、近隣のダンススクールに幼児クラスみんなで通っているんです。職員も一緒に教えてもらってるんですよ。実はちょうど園と同じ時期にできたダンス教室で、地域のふれあいも兼ねて交流が始まったのですが、これがとっても楽しくて。子ども達が早めに少しダンスに慣れていけば、小学校に入ったときに自信になるのではないかと思っています。

そしてダンスに限らず子ども自身がいつか、「もっとこれやりたい、やってみたい」と思ったときに、無理にではなく、子どもの意志を尊重した上での「習い事」をさせてあげることができたらいいのではないかと思います。子どもの「やりたい」をサポートする、それが大人の役割ではないかと考えています。

職員会議に関しては原則月1回行っています。出来る限り集団は、あんまり大きくならないようにしながら行っています。在宅ワークも少し取り入れたりしているので、在宅ワーク時に職員会議にあたった先生は、LINE電話で繋ぎながら、会議に入ってもらったり、クラス会議に関しては確実に月、何回やりますというよりも、クラス毎に月1回だったり、多いクラスはもっとしていたり。基本的には主任も参加して、必要があれば園長も参加しています。職員の残業はほとんどありません。みんなが働きやすい職場づくりに力を入れています。

採用の際には、「保育のどういう所が好きか」とか、「どういう事をしたいか」ということは聞かせていただいています。その先生が実際に入職されたとき、どういう風な場で活躍してくださるとかそういうのを想像しながら、主任と僕とで面接します。

経験って武器にもなれば、逆にいうと足かせになってしまうところもあったりすると思うんですよ。今までの経験をこの場所でどういう風に生かせるか、が大切だと思います。

自分が大好き、というのは非常に良い事だし、もちろん自分をまず大事にしてほしいんですが、「お仕事中は自分大好きよりも、子どもを大好きでいてほしい」ということを伝えています。
保育の仕事は、子どもに「見られてる」「見せている」「見てもらっている」という部分がある。子どもに「こうしてほしい」と言うことがあれば、保育士自身がまずモデルになる。
「ありがとう」や「ごめんなさい」が言えること。そんな人間として当たり前の姿を伝えてこそが、何より子どもにとって意味あることだと思います。

あとは、保護者の方への対応ですが、いろいろな保護者の方がいらっしゃいますので、まずは、一回受け止める部分を大事にしましょうと職員には伝えています。例えば、お迎えに来た時にスーパーの袋を持っていたら「お母さん、お迎えの前にお買い物に行くのはダメですよ」と言ってた、という職員がいたとします。もちろん行政のルールではそうかもしれないですが、ここの地域、ここの園、目の前の保護者にそれを伝える必要があるのか、ということを相手の立場に立って考えてみる。
言葉づかいやふるまいなども、自分がそれをされた時にどう思うか、子どもがそれをまねするかもしれないとまずは考えて、と伝えています。
何よりも自分自身が親になったときに、子どもをここに預けたいと思える保育園にしましょう、ということですね。

「保育士の自己評価」というのがありますが、自分がダメなところを見つけるためのものではありません。苦手な職員が多いと思うのですが、自分の課題だけでなく自分の良いところ、できているところを知る機会でもあると思うんですね。保育のPDCAって何のため？と考える機会にもなります。面倒くさいな、苦手だな、と思うことにも意味があると思うんです。

職員間でも保護者の方でも、苦手だなという人とも向き合うことで、対応の仕方や折り合いの付け方を学ぶことができます。「なぜ自分はこの人が苦手なのか」と考えた時に、「自分は何を大切にしたいと思っているのか」ということを気づかせてくれることもあります。その人が自分に教えてくれていることがあることを知ることができる。今は無理かもしれないけどいつかわかるときが来るかもしれない。何でも無意味と思ったらそこで終わってしまうけど、無意味を有意味にしていくことができると思うんですね。

子どもから毎日たくさんの大切なことを学ばせてもらっています。あたり前のことを丁寧にやっていく、子どもに対しても大人に対しても、そんなことを大切にしている保育園です。子どもを真ん中に、毎日楽しく一緒に保育ができる、そんな仲間が増えたらうれしいですね。