“学び”というと、机に向かってお勉強をするイメージが机に向かって文字や数を覚えることではありません。私たちが大切にしているのは、「体験を通して学ぶ」ということです。遊びや人との関わりの中で、自ら気づき、考え、行動する中で育まれていくもの、という考えのもと「７つの学びプログラム」としたカリキュラムの中で、さまざまな活動を展開しています。

●７つの学びプログラム
　①ニコニコ毎日あいさつ活動
　②まなびのあそびたいそう
　③生き物育てるいきものがかり
　④地域と社会交流１・２・３
　⑤菜園と収穫と食育
　⑥新しいことに挑戦し体験する『夢くらぶ』
　⑦伝える、聴く、プチ発表会

この７つのプログラムは、リーダーの職員が中心となって活動内容を考えています。例えば①の「ニコニコ毎日あいさつ活動」では、５月を「あいさつ強化月間」として、年長さんがあいさつをテーマにした塗り絵をしてくれました。また、③生き物育てるいきものがかりは、スズムシを育てています。去年いただいたスズムシが卵を産んだんですよ。

大人側からの発信ではなく、あくまでも子ども主体。子どもたちの「やりたい」「もっと知りたい！」という気持ちを中心にしながら、一人ひとりの発達段階や個性、その年度の集団の特性などもありますので、すべての子どもが安心して自己を発揮できるよう、丁寧な関わりと肯定的な声かけを心がけています。

また、園の特徴的な取り組みの一つに「夢くらぶ」があります。これは、外部講師を招いて行う特別プログラムで、プロの和太演奏や人形劇、マジックやシャボン玉ショーなど、子どもたちが普段なかなか触れることのできない「非日常の体験」を提供する機会です。年に2回実施しており、普段は体験できない面白い体験をとおして、好奇心や挑戦心を育むことにつながっています。

体操教室も好評です。外部の講師・カワイ体操教室の先生が来てくれて、３～５歳児向けに月4回実施しています。体操教室につなげるプログラムとして行っている、０～２歳児向けにはベビーヨガは保護者にも大好評です。こちらも専任講師に来てもらって、体幹を鍛えるポーズなどを保育者も一緒に楽しんでいます。近くにある連携園と協力して、歩いてすぐの場所にあるので、そちらの園の子どもたちも招いています。

日々の保育の中でも、体操やリズム運動を取り入れています。子どもたちは体を動かすのが大好き。楽しみながら運動能力の基礎を培っていますね。園オリジナルの体操ソングもあるんですよ。毎朝元気に体を動かす時間が子どもたちの楽しみとなっています。こうした積み重ねが、心と体の健康につながっていくかな、と思っています。

また昨年から「花育」に取り組んでいます。年に3回「花育師」という方を園に招いて、生花を使ったフラワーアレンジメントなどにも挑戦しています。

年間行事は、入園式・卒園式をはじめ、七夕祭り、運動会、ハロウィン、クリスマス会、節分、ひな祭りなどを行っています。行事のやり方については開園からこれまでの間に、職員みんなで考えながら「まずはやってみて、ダメだったら、じゃあ、どうしようか」とみんなで考えて取り組んできました。

一番大きい行事で言うと、運動会、そして発表会です。いずれも幼児クラス（３～５歳児）を対象としています。開園当初から「できる範囲でやっていこう」というところから始めているんですね。だから子どもたちを無理に練習させて、ものすごいものに仕上げようということではないんです。

運動会とか発表会って、その当日もそうですが、そこに至る過程を大切にしたいなと思っています。そこは職員たちとも共有しているんですが、やっぱり子どもたちの達成感、自信につながって、自己肯定感が高まるんですよね。
子どもたち自らが、行事に自ら参加したくなるような気持ちになってくれること、そこに気持ちを持っていくのが保育士の仕事です。でも本当に無理な子は別に参加しなくてもいい。

各クラス保育の中でも、日常的に「運動会ごっこ」「発表会ごっこ」を楽しんでいますね。

地域と社会交流というところでは、ハロウィンのイベントを商店会の皆さんに助けてもらいながら行っています。子どもたちが、廃材で作ったバッグをもって出かけます。毎年5、6店舗の方が手を挙げてくださって、一人ひとりにお菓子をくれるんですね、子どもたちもとても楽しみにしています。老人会の方とも定期的に交流しています。そうした地域とのふれあいを通じて、地域社会の一員としての意識も育まれていくかな、と思います。

お誕生会は、０，１歳児は各クラスで、2、3、4、5歳児は合同でお誕生会を行っています。みんなの前に出て、お誕生日の歌などを歌って、みんなに「おめでとう」と言ってもらいます。開園当初は０，１歳児も一緒にやっていたのですが、前に出るとまだ泣いてしまう子も多いですしね。無理なくやっていこうということで、今のスタイルになりました。

私自身、園長就任前は広告代理店勤務、プランナーとしてＮＰＯ法人の運営や地方創生などにも携わってきました。
「保育現場を支える仕事がしたい」と保育士資格も取得し、思い切って保育業界に。園長として就任し、今年９年目を迎えます。とにかくがむしゃらに、子どもたちの生命を守ること、そして保育を担う職員たちが楽しく働くことができる職場をつくることに注力してきました。大変なことも多々ありましたが、なんとか乗り越えてきました。まだまだこれから、という想いです。

職員体制は、保育士を中心に、栄養士・調理師・看護師・事務職など多職種で構成しています。多様性のある職員が、みんなで子どもたちの育ちを支えていること、それが保護者にとっても安心できる環境のひとつになっているかな、と思います。

子育て中の職員も多いので、みんなでシフトを融通し合って、助け合っていますね。
現在は、ゆとりのある人員体制を実現できていると思います。フリー保育士も複数人いますし、そして副主任２人もフリーを担当しています。

主任が基本的には保育内容の指導などをしていますが、全てを主任にお任せしきるのではなく、乳児・幼児の副主任、それぞれ保育をしっかり見られるような体制づくりを行っていて、その二人を中心に乳児会議、幼児会議も行っています。

副主任をフリーにすると、いろいろなクラスに入って様子を見ることができて、保育の質の改善にもつながっていきます。9年目を迎えてようやくこの体制が安定してきた感じです。

主任が毎日、全体の職員配置を決めてくれていますし、午後以降の細かな人員配置の調整は、その日の子どもの人数によって抜けられる人がいたりと変動もありますので、そこは副主任に任せるようにしています。保育に関しては主任と副主任が相談・協力してうまくやっていますね。

園の自慢ポイントといえば、有休消化率。私以外は100％です！ほぼ希望通りに有休をとることができます。

休暇は重要です。有給休暇をとってもらって、思いっきりリフレッシュして、そのうえで良い保育をしてもらいたいなと思っています。

キャリアアップ研修も、勤務中に受けてもらっていますし、職員会議は月1回。参加できる職員だけで午睡中にコンパクトに行っています。
持ち帰り残業も基本はありません。スキマ時間にやることリストというものを作っていて、手が空いた時間にパートさんがそれを見てすぐにできるようにしています。

人はいつからでも成長できるし、学び続けられる！　これからも子どもと大人の主体性と感性を大切にしながら、自分らしく過ごせる「もうひとつのおうち」でありつづけたいな、と思っています。