「自分で考えられる人間」になってほしい

Nakajima保育園は、2020年に開園しました。2022年度で3年目になります。定員は1歳児4名、2歳児5名、3歳児7名、4歳児7名、5歳児7名の合計30名です。特徴がしっかりしている園だからか、ありがたいことに、入園希望の方が多く、年間を通してたくさんの方に見学に来ていただいています。

認可保育園としての保育の基本がありつつも、毎日英語にあふれている。そこが私たちの強みかなと思います。

Nakajima保育園では、ダンスやゲーム、クラフトなどのイングリッシュ・タイムはもちろんあるのですが、それだけではなく、登園からお迎えまで、普段の生活の中にずっと外国人スタッフがいて、日常会話を自然に学べる、身に着けることができるのが大きな特徴になっていると思います。保護者の方々にも、そんなところをいいなと感じてもらっているようです。

保育中、子どもたちを見ているととても柔軟です。日本人のスタッフが話しかければ、日本語で答えるし、外国人のスタッフが英語で話かければ、それに自然に答えるんですよね。自分から問いかける時も、じっくり考えて言葉を選んでいるわけではなく、自然にどちらかの言語が出ているんですね。子どもの環境への順応力には驚かされています。1歳から入った子が5年間でどんなふうに成長するか本当に楽しみです。バイリンガルの保育園で、子どもはどうやって育つんだろうなって。毎日楽しくてしょうがないんですよ。

ILHの保育方針の二本柱は、語学力と自分力。言葉に限らず、自分で何かを発信したり自分の意見をみんなの前に立って言えたり、そんな子どもたちになってほしいと考えています。
30人定員という少人数の認可保育園を開園したのも、当社の黒部社長が、しつけやマナーなども含めて、教育的な観点からも、目が行き届くベストな人数だという考えをもっているからなんです。私も、保育・教育の質を維持していく上で、また子ども達が毎日生活する環境としてはベストだと今実感しています。

子どもたちには物おじせず発言したり、提案したり、アイディアを出したり「自分で考えられる人間」になってほしい。その点では少人数の保育園の良いところとして、クラスでも子ども一人ひとりが考えて表現しやすい環境かなと思っています。

行事などもアイディアを出し合い、工夫しながら行っています。大きいイベントや、保育の中で子どもたちと楽しむイベントがあります。運動会については、去年は近隣の保育園の園庭を借りました。今年も別のところを予約しているのですが、保護者も楽しんでくださっていると思います。また遠足では、近くの味の素に工場見学に行ったり、東芝未来科学館へ出かけたりもしました。

勤労感謝の日には、消防署に感謝の気持ちを書いた作品を届けたり、コロナ渦で直接おじいちゃんやおばあちゃん、近隣の方と接することができなかったので、敬老の日には、布にメッセージを書いたポスターを園舎の外に貼り出したりしました。

園庭はないのですが、芝生のスペースがあります。小さい子たちが水遊びをすることもできるんですよ。時にはここで絵の具を使った製作をすることもあります。
プールに近所のかき氷屋さんにもらった氷を入れて遊んだりもしたんですよ。製作は室内でも、「汚れても拭けばいいから」と床も使ってダイナミックに行っています。
また「チョークアートデー」といって、園の外壁に、全部どこにでも描いていいよ、というプチイベントをしました。「ここから、ここまでは描いていいけど、ここから外まではダメですよ」ということは一切言わないで、とにかくどこにでも描いていい。子どもたちから「先生、ほんとにここにも描いていいの？」と聞くので「いいよ」と答えたら、とっても嬉しそうな顔をしていました（笑）

時々、異年齢でも活動をしています。年長さんと1歳児でお散歩に行ったのですが、お互い嬉しそうなんですよね。天候の良い日は公園に行きますが、室内も広いので、マットなどを出して十分に体を動かして運動遊びをすることもできます。また段ボールでダイナミックな作品を作って遊ぶこともあります。

毎日必ずお昼に1回顔を合わせて、小さいミーティングをしています。時差勤務なので、どうしても朝一番みんなで「おはよう」とスタートできるわけではないので、お昼の時間に1度顔を合わせて、その日の連絡や報告をしています。外国人講師も一スタッフとして、しっかり話合いにも参加してもらいますし、「みんな仲間、ファミリーだよ。だからなんでも言ってね！」と話しています。

会社の方針として、ノー残業です。業務は勤務時間の中で終わらせるように、うまく回してます。主任がいるので、各クラス担任や若い職員たちからの意見も吸い上げてくれています。まさに私の右腕になってくれて大活躍しています。

園内でも時々研修をしていますが、外部研修が充実していますので、新しい情報も取り入れることができますし、自治体の研修などにも積極的に参加してもらっています。
様々な研修や連絡会などに参加させてもらう中で、私たちの園、ILHの保育や教育の軸がしっかりしているな、と感じることも多いです。他の保育園と、園の特徴や保育理念について話合う場があったのですが、それを聞いていても、行きつくところは一緒というか、目標は一緒なんですよね。保育指針があって、もちろん「幼児期に育みたい10の姿」ということは共通なんです。でも私たちの園で実践していることって、本当にシンプル。だから、保護者にも職員にもわかりやすいのかな、と改めて感じました。

職員の採用基準に関しては、朝出勤してきて子どもの前に出たときに「おはよう！」って元気よく笑顔で言えるかどうか、これが一番だと思います！
それができる人は、保育もできる。きっちりとした計画性をもって保育をすることも大切ですが、臨機応変に「それいいね」「楽しそう」と動ける考え方を持っている人がいいな、と思っています。

海外での留学や就労を経験している職員もいますが、海外の文化に興味や好奇心を持っていればOK。そして、特に英語が話せなくても大丈夫です。日本人が無理してつたない英語を話すよりは、日本人の職員は綺麗な日本語を話して、ネイティブの先生には、しっかりと綺麗な英語を話してもらう、子どもにとってはそれが栄養素となって入っていくのではないかと思います。