水泳は何といっても、まず安全第一。東北の震災があったとき、天井が崩れてきた施設がありました。そこで当施設では、万が一のことを考えて天井の下にネットを張り巡らせています。またプールの中央四角にある排水溝も、子どもが引きずりこまれるようなことが絶対にないよう、開園当初から体がすり抜けられない二重の仕組みになっています。プールサイドにはもちろん監視の職員もおり、2階からでも、職員や見学の方からもプールの様子がよくわかる空間になっています。更衣室にはAEDも完備しています。

衛生面にも万全を期しています。水がきれいなことも、当施設の自慢です。大きなろ過器を設置しており、どのプール施設よりも水が綺麗だと思います。なぜそんなに水がきれいなのかというと、井戸水をろ過しているからなのです。25ｍプールなのですが、横幅が小・中学校よりも幅広くなっており、水の新鮮さが全然違いますから、透明度も違います。子どもたちはプールの中で目を開けますよね。肌が弱い子も増えていますので、たくさん塩素を入れなくてもきれいで、肌への刺激も少ない水質になっているんですよ。

結果ではなく、その過程で生まれる気持ちにこそ価値がある

できるだけ親子の関わりや家族の絆を大事に

エスパス幼児教室（プレ保育）は、就園前の2歳時を対象とした幼児教室です。 リトミックと、モンテッソーリ教育、この二つを軸に五感や言語、表現などを育む保育を行っています。幼稚園に入る前の2歳までの乳幼児期にも、子どもの脳はものすごい勢いで発達しているんですね。

脳が発達するということは、脳から伸びている神経、指先とか足先に、伸びよう伸びようと頑張っているんですね。その神経系の発育が著しい時期に、その力を引き出してあげるようなはたらきかけを行うことが重要だと考えています。

モンテッソーリ教育は、イタリアの教育学者、マリア・モンテッソーリが考案した教育方法で、感覚教具を中心とした活動を通して、知的発達だけでなく、腕や手、指のコントロールを促します。たくさんの教具があり、手指や脳神経の発達を促す様々な工夫が凝らされています。

また、この幼児教室はお預かりするのではなく、親子参加です。親子参加にしているのは理由があるんですね、いま、共働きのご家庭がとても増えており、親御さんがお子さんと関わる時間が激減していると言われています。

例えば保育園に通っている子は、登園前の朝の時間と、仕事終わってから迎えに行って家に帰って食事してお風呂入って、歯磨きして寝るだけになってしまう。幼稚園でも預かり保育が増えており、同じような傾向になっています。それは仕方のないことなのですが、できるだけ親子の関わりや家族の絆を大事にしたいですよね。

近年では在宅勤務のお父さんも増えてきました。一回ごとにお父さんお母さんが交互に参加してくださるご家庭もあります。当園では下の子を幼稚園でお預かりして、しっかりと上のお子さんと時間をとっていただけるようなシステムも作っています。子育て経験のある乳児保育に慣れている保育者が担当しますので、安心して預けていただくことができます。

また、保護者同士が交流できるのも幼児教育の魅力のひとつです。子どもを産んでからすぐコロナ禍になってしまい、コロナ以前のお母さんに比べてママ友が少ない可能性があるんですね。お出かけや交流の機会がない世代のお母さんたちに、そうした交流の場所を作ってあげたい。他のご家庭は方どうしているのかな？とか、嫌いなものをどうしたら食べてくれる？など一人で悩んでしまっている方も多い世代だと思うんです。幼児教室が保護者にとっての交流の場、友達づくりの場になっているのはうれしいことですね。