私たちの母体であるYMCAは、キリスト教青年会（Young Men's Christian Association）として、1844年にロンドンで誕生した青少年の育成を願って誕生した世界119か国と地域に拠点のある非営利団体です。

園の設置者である「東京YMCA」の歴史も古く、1880年に設立され、一人ひとりのこどもが愛されていると感じることができるように「精神Sprit」「知性mind」「身体 body」の調和のとれた成長を大切に、職業教育、語学教育、健康教育、野外教育、保育事業、国際交流活動など、幅広い事業を展開しています。

保育園としても、戦後間もない1951年に江東区で育心会保育園を設立し、現在では、当園を含め13か所で保育所を運営しています。

「YMCA保育園ねがい」の名前の由来は、こちらの船橋地区の地名である「希望ヶ丘」から名付けられました。子どもたちはもちろん、保育園に集うみんなの「希」＝「ねがい」が集まり、認め合える場所に、という意味が込められています。

こちらの建物（UR住宅の1階部分）は以前、世田谷区立希望ヶ丘保育園だったのですが近隣の中学校跡地に移転となり、東京YMCAがそのあとの敷地を受け継いだのです。もともと奥沢で運営していた「YMCAチャイルドケアセンター」が2019年に認可化し、同年7月にこの地で「YMCA保育園ねがい」としてスタートしました。

私がこちらに赴任前の話ですが、何よりも園舎の建て替えがとても大変で、築50年ぐらいのURの建物と、世田谷区が増設した建物全体を、間取りや内装、水回りも含め大幅に改修しました。園庭に面している所は、現在は全部ガラス戸で開放的なつくりになっていますが、改修前は全部壁で年齢別に0～5歳まで区切られ小さな窓と入口だけがあるつくりになっていたんです。その頑強なコンクリートをまず削り、できるだけ風通し良く、陽の光が入る明るい園舎に改築しました。まさに大改築です。上階にお住まいの方のご理解とご協力あって実現したのだと思います。

YMCAは、産業革命の時代に、志を持つ12人の青年によって学校教育ではなく、社会教育の団体を始めようという目的のもとロンドンで設立されました。ボーイスカウト、ガールスカウト、生協、赤十字などと共に、世界中に広がっていきました。当時は、産業革命のムーヴメントの裏で、貧困や児童労働などが問題になっており、民間団体の活動が社会を支えていたんですね。

日本では明治維新のときに、宣教師が来日しYMCAを設立しました。現在では日本YMCA同盟をはじめ東京・神戸・横浜でそれぞれ公益財団法人となっています。そのほかにも、社会福祉法人や学校法人も運営しています。県庁所在地に1つぐらいの規模で全国にYMCAがあるんですよ。

日本全国のYMCAでマークやロゴがバラバラだったのですが、数年前に日本のYMCA全体でブランディングの統一に取り組みました。理念の明確化と一体感の醸成と共に、乳幼児教育、保育園、幼稚園、こども園、英語の幼児園、未就学児のデイサービスなど事業部全体としての方向性も示されました。それを受けて、「東京YMCAが目指す保育を実践するために」といった資料等をもとに、保育園でも法人の理念・使命・方針・目標を再確認しました。

オープンな園舎は東京YMCAの保育施設の特色でもあるのですが、当園も、園庭を囲むように保育室が並んでおり、全てサンデッキでつながっているんですよ。回遊できるようになっていることで、向かい側のクラスの様子や、園庭で今どのクラスが遊んでいるのかな、など生活の気配が感じられるつくりになっています。

園庭は広くて砂場もあり、旧公立保育園時代のプールの形も、そのまま使わせてもらっています。虫探しをする子どもの姿も見られます。きょうだい児も多いので、0歳児はもちろん、静かな環境でくつろいで過ごせるように独立していますが、赤ちゃんの部屋をお兄ちゃんお姉ちゃんがサンデッキ越しに覗きにきたり、年長児の様子を1・2歳児クラスの子どもたちが興味津々で眺めていたりします。1・2歳児室、3～5歳児の保育室はそれぞれ間仕切りでつながっており互いに行き来もできるので、自然な異年齢保育ができているのかなと思います。各保育室はコーナー保育も取り入れ、自主的な遊びが展開されるよう工夫しています。

自分が自分を愛し、自分と同じように隣の人も愛すること。

聖書でも有名な「自分を愛するように隣人を愛しなさい」いわゆるゴールデンルールというものがありますよね。

自分が受け入れられて、愛されていることを経験する……それは、親かもしれないし、保育士かもしれないし、全部与えられなかったとしても神様は守ってくれる。愛して受け入れて、ありのままの姿を受け入れてもらっている。でもまずは何よりも自分が自分のことを受け入れて愛する経験が大切ですよね。愛されてる自分なんだから、愛される価値のある自分だから、隣に同じように愛されてる人がいるから、同じように受け入れられたらいいね、と思えること……自分が自分を愛し、自分と同じように隣の人も愛すること。

これは保育の目標にとどまらず、生涯続く人生の目標です。0歳でわかる人もいるし、もしかしたら100歳まで、死ぬ時までそれがわからない人もいるかもしれない。それは生涯の目標ですよね。「幼児教育の～10の姿」のように、卒園するときに身に着けないといけない、そんなレベルの話ではありませんね。遠い北極星のような目標ですが、そんな普遍的で本質的なことを、伝えていかれたらと思っています。

いま、その時の子どもの姿を捉えること

スケッチブックを使ってその日の様子を写真で伝える「ポートフォリオ」にも力を入れています。保育ドキュメンテーションにも取り組んでいる最中です。この取り組みによって、保育士の目線も変わってきました。0・1・2歳児はまだ自他の確立が出来ていませんから、一人で遊んでいたり、大人と1対1など顔のアップの写真が多かったんです。一方幼児の子たちは、お友達との外遊びや、制作、歌やごっこ遊びをしていたり集中して遊んでいることが多いので、その姿を保育士目線で写し始めていたら、その目線がだんだん乳児の方にも広がってきて、"いま、その時の子どもの姿"を捉えられるようになってきたんですね。とても良い相乗効果を生んでいると思います。

来年に向けてはアプリも使いながら、保護者への共有にどう活用していこうか、ポートフォリオをどのように共有していこうかと、今計画している最中です。

残業の削減についても法人全体で取り組んでいます。仕事内容の見直しと、時間配分の見直しが当面の目標ですね。例えば書く分量も、今まで10行書いていたのを2行にまとめて、時間も5分の1できる。必要なことだけ記録に残せばいいですからね。基本的に連絡帳や保育書類はほぼアプリですが、紙で書いたものも残しています。