よつばkidsは2023年で10年になります。初めは認可外保育園として、新百合ヶ丘でスタートしました。「よつばkids稲田堤」はこちらの2年後に開園しました。

定員は15人です。厳しい時もありましたが、現在は定員いっぱいで地域に根付いた園の運営ができていると思います。

保育園を作ることになったきっかけは、医療関係の仕事をしていた家族のすすめでした。初めは、子育てを経験しただけの私に保育園をつくることができるのだろうかと疑心暗鬼でしたが、子どもが大好きでしたし、地域や社会に貢献をしたいという想いがあり、一念発起して、国家試験で資格を取り、私の地元であるここ麻生区で、保育園を立ち上げることにしたんです。

こちらの建物は、たまたま車で通った時に見つかりました。偶然にも前に借りていた方が出ていった次の日だったんですよね。すぐに借りることができました。

開園から2年後、無認可保育園から川崎認定保育園に移行しました。他の認定保育園の園長先生から「早かったね」と言ってもらえました。人のご縁にとても恵まれているなぁと思います。

卒園した子どもたちが遊びに来てくれることが一番やりがい

住宅街の中ではありますが、緑がいっぱいで歩道も広いので、お散歩コースが充実しています。公園もたくさんありますし、涼しい季節には、新百合ヶ丘駅まで電車を見に、電車を見に行きます。小田急線に手を振ると運転手さん「ファン」とクラクションを鳴らしてくれて、子どもたちも大喜びしています。雨の日は赤ちゃんも大きい子も一緒に制作をしたり、マット運動を楽しんだりしています。

毎月のお誕生日会では、子どもだけではなく職員のお誕生日もみんなで祝っています。いまはまだコロナのことがあって、保護者参加の行事ができていないんですが、ハロウィンパーティもやっています。クリスマス会では、子どもたちがみんな天使になって。本当に可愛らしいんですよ。ほんとアットホームすぎるぐらいにアットホームです。ハロウィンでは、私も仮装して出るんです。毎年魔女なんですけどね。『大きなかぶ』のおばあさんになることもあるんですよ（笑）

こちらの建物は、もともとは犬のブリーダーさんがおられたところなんですが、一つ一つのお部屋も広くて、すっきりと使いやすく、まるで自分のおうちにいるかのような温かみがあります。

一番やりがいを感じるのは、卒園した子どもたちが遊びに来てくれること。コロナだから中には入ってもらえないんですが、ランドセルを背負った子どもや、認可園に転園した子が、帰りに保育室の大きな窓のところで手を振って窓に張り付いて覗いてくれたり（笑）。園のことを懐かしんで自然に足を運んでくれること、子どもたちにとって、また来たくなるような場所になれていることが、とっても嬉しいですね。よし、また1年頑張ろう！って思います。

私自身も保育に入ることももちろんあります。早番などシフトがうまく回るようにサポートしています。赤ちゃんは、なんか自分が育てた子みたいになっちゃうんです(笑)。ミルク飲むようになったとか、ご飯食べるようになったとか、一つひとつのことに大喜びして。みんな我が子のようですね。

認定保育園になる前からいる先生もいます。職員同士の信頼関係はできているのかなと思います。

採用面接のときには、もちろん園長・副園長、先輩・後輩といった上下関係はありますが、保育士も保育士補助もみんな同じ、資格を持っている人も持っていない人も、みんな一緒に、同じ内容の仕事をしていただきます、ということはお話しています。

職員には、それぞれ得意なことを生かしてもらっています。得意なことを得意な人がやる。苦手なことがあっても大丈夫。持ちつ持たれつです。園便りや行政の手続きなどは、私が事務担当として一手に引き受けて、職員が保育に集中できるようにしています。また保育の書類については職員みんなで役割分担をしています。

保育はコミュニケーションとチームの連携が大切。そこで毎日朝礼をしています。休憩はもちろんしっかりとれるように時間のやりくりを工夫しています。また月に1回は、安全や衛生、保育のことなど、その時々でテーマを決めて園内研修も行っています。区の看護師さんが来てくれて、巡回指導してくれるのもありがたいですね。

実はできるだけ40歳以上の方を求めているんですよ、子育て経験は問いません。自分の子どもや孫のように、子どもを見てくれる方がいいですね。50代でも60代でも、みなさん若々しい、てきぱきと働いてくれています。

明るくて元気な職員ばかりで働きやすい職場です。素直な気持ちでこの園の理念ややり方を受け入れてくれる人、そして子どもたちを我が子のように育ててくれる、そんな方との出会いを楽しみにしています。